Kolejne dzieło Ryszarda Kapuścińskiego w jego bogatym dorobku. Książka napisana jest polifonicznie, to znaczy przejawiają się przez jej stronice postacie, wątki i miejsca, które mogą powracać kilkakrotnie w różnych kontekstach i latach. Wbrew polifonii jednak całość nie kończy się ostateczną syntezą, a wręcz przeciwnie, a to dlatego, że w trakcie pisania rozpadł jej główny przedmiot i temat, wielkie mocarstwo sowieckie. Książka nie jest ani historią Rosji i byłego ZSRR, ani historią narodzin i upadku komunizmu w tym państwie, ani podręcznym kompendium wiedzy o mocarstwie. Jest to osobista relacja z podróży, jakie autor odbył po obszarze tego kraju.